Cameron asszony: a mindennapi élet felhajtása nélkül

A Budapesti Multimédia Művészeti Múzeumban a legendás Julia Margaret Cameron fotóiból nyílik kiállítás. Egy angol fotográfusnő neve ismerős mindenkinek, aki csak felületesen is ismeri a fotográfia történetét. Cameron nem volt profi, azaz nem volt olyan, aki stúdióban dolgozott ügyfelekkel, vagy kormányzati projektekben dolgozott, vagy más módon a fotózásból élt. Ennek számos oka van. Először is, társadalmi helyzete miatt Juliának nem kellett dolgoznia. Másodszor, ha mégis felmerült volna ilyen igény, nem valószínű, hogy ő, egy XIX. századi nő, a fotózást választotta volna megélhetési eszközként.

Szeretnénk köszönetet mondani a Budapesti Multimédia Művészeti Múzeumnak, hogy Julia Margaret Cameron fotóit rendelkezésre bocsátotta a közzétételhez.

Henry Herschel Gay Cameron.

© Victoria és Albert Múzeum, London

A fotográfia viszonylag fiatal esztétikai kifejezőeszköz. A kezdetektől fogva ez az egyik legdemokratikusabb művészeti forma. Számos társadalmi okból kifolyólag a híres férfiak és nők aránya a kreatív szakmákban nagyon egyenlőtlen, de a fotográfiában ez a torzulás talán a legkevésbé szembetűnő. Az első nők, akik fotótechnológiával foglalkoztak, és akiknek a nevét ismeri a történelem, Constance Talbot – a negatív-pozitív eljárás feltalálójának felesége – és Anne Atkins – angol botanikus – voltak.

Sajnos az elsőnek említett nőkről egyetlen fénykép sem maradt fenn, és semmit sem tudunk mondani a történelemhez való hozzájárulásáról. De ő volt a szerzője a világ első olyan tudományos művének, amelyet nem kézzel készített rajzok, hanem a természet által fényérzékeny felületen hagyott lenyomatok illusztráltak. Anna Atkins The Algae of Britain című könyve, amely cianotípiás technikával készült fotogramokat tartalmaz, 1843-ban jelent meg – hat hónappal Talbot híres képeskönyve, A természet ceruzája előtt.

A huszadik században számos ünnepelt női fotós létezése nem meglepő. A XIX. században kicsit másképp alakultak a dolgok, de még ez az úttörő fotósok epikus kora is ismeri a hősnőit. Férfi társaikhoz hasonlóan ők is valami újat és érdekeset alkottak egy olyan területen, ahol kevés követendő, magasztos modell volt, és saját maguknak kellett létrehozniuk, a szépről alkotott saját elképzeléseik által vezérelve, bármi is legyen az.

© Victoria és Albert Múzeum, London

Ezek egy olyan korszak sajátosságai, amely nem tette lehetővé, hogy a nők többsége sikeresen folytasson számos olyan szakmát, amelyet csak az emberiség másik felének tartottak alkalmasnak. Julia lelkes amatőr volt, amiből sok volt, mind a férfiak, mind a felső-középosztálybeli nők között. Vagyis valaki, aki rendelkezett a felszereléssel, elsajátította a technológiát, és hasonló gondolkodású emberek között követte az ötleteit, néha még kiállított, publikált és sajtóvisszhangot kapott.

Híres emberekről, kortársairól készített portrékat, és jelentős számú, a viktoriánus szellemben megrendezett fényképet hagyott hátra – hősies férfiakról, szelíd nőkről és gyönyörű gyerekekről. Mindannyian gyönyörű álmodozók, fennkölt, megvilágosodott, melankolikus és bölcsek, anélkül, hogy megérintenék az anyagi mindennapok hektikus tempóját. Cameron asszonyra mindig hivatkoznak, amikor a preraffaelita körhöz kapcsolódó fotósokról beszélnek. Ma már vitathatatlanul a fotográfia klasszikusa, és bár munkásságának művészi érdemei vitatottak, történelmi értéke vitathatatlan.

Julia Margaret egyszerre volt tipikus és atipikus a korában. Viselkedése, életmódja és maguk a fényképek sem voltak teljesen tipikusak, de jellemzőek voltak a művészetről vallott nézetei és a kor esztétikai hangulatai, amelyeknek ő volt a közvetítője, mint önmagát művésznek tekintő fotográfus. Utódaira több száz fényképet hagyott, amelyek közül néhányat mesterműként tartanak számon, néhányat a kritikusok elnézően megmosolyognak, de amelyek mindig megragadnak. Újra és újra megnézzük őket, különböző nézőpontokból, a korszak dokumentumaként és esztétikai tárgyként elemezzük őket. Bármelyik műalkotásban azonban ő volt mindkettő.

A fényképezőgép 1863-ban került Julia Cameron birtokába, a „névjegykártya-boom” csúcsán, amikor a névjegykártya méretű olcsó felvételek tömeges terjesztése kétségbe ejtette a fotográfia néhány mesterét nemes médiumuk sorsa miatt, valamint kollégáik viselkedése miatt, akik készségesen siettek a tömegközönség szerény ízlésének megfelelni. Cameron asszony 48 éves nő volt, egy előkelő úriember felesége, aki tiszteletbeli tisztséget töltött be az angol közigazgatásban Kalkuttában, és kávéültetvényei voltak Ceylonban.

Hat saját gyermeke és ugyanennyi örökbefogadott gyermeke volt, egy háza Londonban és egy másik a Wight-szigeten, valamint hatalmas társadalmi köre, amely nemcsak számos rokonát, hanem a brit szellemi elit krémjét is magában foglalta: művészeket, írókat, tudósokat…. Julia egyik nővére, Margaret, olyan társasági összejövetelek házigazdája volt, amelyeken részt vett Charles Darwin, Robert Browning, Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones és John Herschel is. A Wight-szigeti Freshwater faluban szomszédja volt az ünnepelt irodalmár, Alfred Tennyson, barátja és mentora George Frederick Watts, vendége, barátja és levelezőpartnere pedig Carlyle, Longfellow, Thackeray, Trollope, Whistler és Ruskin.

© Victoria és Albert Múzeum, London

Cameron asszony rendkívül aktív és tevékeny ember volt, nemcsak a családja ügyeivel volt elfoglalva, hanem élénk részt vett csodálatos ismerősei életében is. Havonta háromszáz levelet írt, és a Freschwater kis távíróhivatalát lefoglalta, naponta legalább hat táviratot küldött. Energiája és életkedve villámgyorsan mozgásban tartotta, és villámgyorsan mozgott.

Könnyedén megszervezhette a segítséget és a lakótársakat, hogy egy vendégszobában túl sötét ablakot vágjanak ki, mázolják és függönyöket akasszanak fel, amíg a vendég távol van, vagy egy éjszaka alatt elpusztítsanak egy idegesítő zöldségeskertet, és egyenletesen nyírt gyepre cseréljék le. Vagy hogy egy álmatlan éjszaka alatt átvihető képekkel díszítse fel a házigazdája unalmas bútorzatát. A barátok és rokonok problémái és örömei korántsem voltak tétlenek Cameron asszony érdeklődésében. Bár sokan sajnálták, hogy féktelen vágya, hogy mindenkit elárasszon szeretettel és ragaszkodással, mindannyian elismerték, hogy ez valódi volt.

Lady Cameron szokatlanságát mindenki észrevette. Viselkedése teljesen független volt, néha bizarr, néha nevetséges és provokatív, és életének különböző szórakoztató anekdotái, mulatságos kalandjai mindig felbukkannak a többé-kevésbé részletes életrajzokban. De mivel a hölgy nemes származása, intelligenciája, műveltsége és jószívűsége nem volt kétséges, senki sem tartotta helytelennek a cselekedeteit – különcnek tartották, és a különcség az angol jellem teljesen legitim vonása.

1863-ban Cameron úr és fiai Ceylonba vonultak vissza, hogy átvegyék az ültetvényes üzletet. A család anyagi nehézségei és a családjától való elválás elszomorította Miss Cameront, és ekkor lánya és veje egy fényképezőgépet adott neki, azzal a szöveggel: „Ez talán szórakoztat majd, anyám, a Freshwaterben lévő visszavonultságodban”. Cameron asszony lelkesedéssel és elszántsággal vágott bele új foglalkozásába – ahogyan minden elvégzendő feladathoz hozzáállt. „Felállítottam egy laboratóriumot egy szénpajtában, és egy tyúkólból műtermet csináltam. A csirkéket szabadon engedték. A fiaim többé nem ettek friss tojást, és a tyúktársaságot felváltotta a költők, próféták, festők és bájos lányok társasága, akiket felváltva vettek fel egy szerény kis falusi műteremben.”.

A fent említett szellemi társaságot Cameron asszony egyenként fényképezte le, és néhányukat többször is. A következő tizenegy évben a fotózás lett a vibráló hölgy fő foglalkozása. A fotózás tette lehetővé, hogy Julia alkotóvá váljon – éppúgy, mint a körülötte lévő „Nagy-Britannia legjobb emberei, akik alakították a századot”.

A XIX. században a fotográfiát nagyrészt tisztán mechanikus médiumnak tekintették, amelynek több köze volt a technológiához, mint a kreativitáshoz, és a képzőművészet területére tett kísérleteit többször megkérdőjelezték, kritizálták és nevetségessé tették. Ugyanakkor sokak számára a fényképezés a művészi kép megtestesítésének ugyanolyan módja volt, mint a festészet. Az értelmiségiek számára, akik nem ecsetet és ceruzát használtak, hanem a természetben, a művészetben és az emberben rejlő szép és magasztos dolgokat szerették, a filozófiai meggyőződések és az esztétikai hitvallás megtestesítésének módjává vált. Ezek azok az emberek, akikhez az erudita úriember William Henry Fox Talbot, a kalotípia feltalálója és Julia Margaret Cameron, a „hölgyszerető” tartozott.

Cameron hagyatéka két részre osztható: portrékra és megrendezett jelenetekre. Mindkét esetben valami olyasmit tett, ami érezhetően különbözött mind a professzionális portré stúdiók, mind az olyan jól ismert mesterek, mint Raylander és Henry Robinson által készített „művészi fotográfiától”. Portréfestészeti stílusa újszerű, sőt talán forradalmi volt a században. Cameron atipikus közeli felvételeket és szűk képkivágást gyakorolt. Sötét háttér, gyér megvilágítás, fekete ruhába burkolt modell. Nagy formátumú negatívok, lassú záridő, lágy fókusz. A „fókuszon kívüli” Maxima Cameron fényképezésének védjegye volt. „Mi a trükk, és ki mondta, hogy a trükk az, hogy mindenki imádja a trükköt??”

Az eredmény egy remegő, kissé ködös kép lett, egy olyan személyről, aki kissé kívül van ezen a világon, magába néz, vagy túlvilági birodalmakban tartózkodik, akinek fénylő, remegő vonásai átragyognak a sötétségből. Cameron asszony így próbálta érzékeltetni szereplőinek szellemiségét, magas intelligenciáját és erkölcsi tökéletességét. És ez a módszer lenyűgözte a kortársakat, akik hagyományosan hozzászoktak ahhoz, hogy több részletet és pontosabb részletet lássanak egy portréban, és az utódokat, akik közül néhányan Julia Margaretet kora egyik legjobb portréfestőjének tartották.

Cameron elbeszélő produkciói különböző témák allegóriái vagy illusztrációi: mitológiai, bibliai, shakespeare-i, középkori stb. témák. p. Mindazok a magasztos források, amelyek egyformán vonzották a festőket… Cameron Opus Magnum-műve Alfred Tennyson Arthur királyról szóló versciklusának, a Királyi idilleknek az illusztrálása volt, amire maga a költő kérte fel a fotóst.

A tökéletességre való törekvésében Cameron nem kímélte sem a szolgákat, sem a rokonokat, sem a vendégeket, sem az idegeneket, akikkel a sétányon találkozott. Nem minden modell volt elég jó az olyan kategóriák, mint a Mértékletesség, a Melankólia, a „Május elseje” vagy az olyan szereplők, mint Zenobia, Hypatia, Pomona vagy Szűz Mária ábrázolásához. Cameron hetekig gyötrődve kereshetné a megfelelő Lancelotot vagy Jago-t – amelyben a kor, a kinézet, az arckifejezés és a karakter hitelességének megfoghatatlan érzéke tökéletesen összeállna. Ha megtalálták az ideális modellt, aligha kerülhette el az elkerülhetetlen sorsot, hogy Julia Cameron fotózza..

© Victoria és Albert Múzeum, London

© Victoria és Albert Múzeum, London

„Megjelenik Julia néni – rettentő öregasszony, zömök és zömök, teljesen híján a nővérek szépségének és kecsességének. Sötét, vegyszerekkel borított és bűzlő ruhát viselt. Pufók arca határozott arckifejezésű, tekintete átható, hangja kemény és száraz, bár nem nélkülözi a kellemességet. És most kénytelenek vagyunk kiszolgálni a kamerát. Karácsonyi angyalokat ábrázolunk.

Szerény köntöst viselünk, törékeny vállunkra nehéz hattyúszárnyakat kötünk, és Júlia néni kíméletlenül felborzolja a hajunkat, tönkretéve az unalmas, rendezett frizurákat. Nem csoda, hogy az égi védelmezők zavartnak és komornak tűnnek a fényképen. „Állj ide!” – parancsolja a nagynéném, és órákig állunk, és bámuljuk az isteni gyermeket a jászol kellékeiben. A gyermek aludt, a zavart szüleit kivitték a szobából, és nem volt módjuk megmenteni. Nekik, akárcsak nekünk, csak el kellett viselniük, és megvárni, amíg Julia néni befejezi.”

A fent említett órákig tartó pózolás egyáltalán nem túlzás. Cameron szándékosan nagyon kevés irányított fényt használt, így elérve a Rembrandtian hatást, és a negatív nagy formátumú negatívja. Az első fényképezőgépét 11×9 hüvelykes formátumhoz igazította, míg a második 15×12-es volt. Az expozíciós idő, amely ahhoz kellett, hogy az emberek mozdulatlanul üljenek a fotós kedvesen tájékoztatta őket, hogy pisloghatnak és lélegezhetnek, de a szemüket egy ponton kell tartaniuk, különben a drága emulziók kárba vesznek , három-hét perc volt. Ha egy fotó nem sikerült elsőre, az eljárást addig ismételték, amíg elfogadható eredményt nem értek el.

A tizenkilencedik század közepére már nem volt szükség ilyen hosszú expozícióra. Egy tipikus portréműteremben a fotósnak legrosszabb esetben is körülbelül tíz másodpercig kellett pózolnia. És egy ekkora formátumot akkoriban nem használtak széles körben, mivel az a különleges igényű rajongók sorsát jelentette. De Cameron, hogy elérje a kívánt hangulatot és benyomást, saját megközelítése volt a technológiához, ami valóságos kínszenvedéssé vált a modelljei számára.

Cameron független művészként dolgozott, csak saját és barátai véleménye alapján. Egy művész, aki teljesen szabadon választotta meg témáit és modelljeit, aki megvetette a konvenciókat, és kevés kapcsolatot tartott fenn a szakmai közösséggel. A munka technikai minőségével sem törődött sokat. A fókusz szándékos kezelése és a „vázlatos” elmosódottság mellett a nyomatai gyakran szenvedtek a negatív mechanikai sérüléseitől, és hajlamosak voltak a foltokra és karcolásokra.

Julia Margaret soha semmit nem javított vagy retusált, amire különösen büszke volt. Nem zavarták a technikai hiányosságok – ami számított, az a művészi szándék volt. A szakmai köröktől elidegenedve Cameron mégis tagja volt a Photographic Society of London-nak, és a tagokkal együtt állított ki nemzetközi kiállításokon és nyert díjakat , valamint saját egyéni kiállításai voltak, amelyeken a nyomatokat meg lehetett vásárolni.

© Victoria és Albert Múzeum, London

© Victoria és Albert Múzeum, London

A „hölgy amatőr” munkáját a közönség és a fotósok is ismerték. Kétértelműen érzékelték őket. Az újságokban időnként jóindulatú kritikák jelentek meg Cameron barátai által, akik rámutattak Cameron ízlésére, tehetségére és képeinek vitathatatlan művészi értékére. A fotós sajtó értetlenül állt a dolog előtt, de elismerte, hogy kell, hogy legyen benne valami, ha a nagyok és elismertek körében lelkes követőkre talál. Még a The Photographic News és a The Photographic Journal között is vita alakult ki a munkája miatt: nem furcsa, hogy az ilyen fotókat díjazzák, amikor egyáltalán nem érdemlik meg, hogy kiállítsák őket?.

A Szépség iránti őszinte odaadás és az eszménykép keresése Cameront többek között nagyon demokratikus művésszé tette, aki osztályra, foglalkozásra vagy társadalmi helyzetre való tekintet nélkül csak azt nézte, hogy egy személy rendelkezik-e elegendő tulajdonsággal ahhoz, hogy megtestesítse elképzelését. Cameron alapvetően egy magas fotográfiai humanista, aki számára a szobalány, az ünnepelt költő és a trónörökös egyaránt érdekes természetűek voltak. Nem társadalmi státusza vagy személyes történelme miatt, hanem isteni lénye különböző megnyilvánulásainak hordozójaként. Ez egy újabb érdekes dimenziót ad a munkájának.

Cameron kortársai akik romantikusak voltak , akik dicsérték a fotográfiáját, egyértelműen érezték a szépség iránti őszinte lelkesedését és imádatát, és osztoztak érzéseiben. „Szépség” volt Julia Margaret Cameron utolsó szava halálos ágyán. Sok műve ma már szentimentálisnak, naivnak és viccesnek tűnhet, de minden bizonnyal az egész korszak mentalitását tükrözik.

Gernsheim Cameronról szóló könyvének első, 1948-ban megjelent kiadása óta a „szerető hölgy” a történelem teljes értékű részévé vált. Pénzügyi értelemben vett hírneve 1974-ben tetőzött, amikor egyik női portréját a Sotheby’s-nél a lehető legmagasabb áron, 1500 fontért adták el, ami akkoriban egy fényképért lehetséges volt.

Cameron legtöbb fényképét jelenleg a londoni Victoria és Albert Múzeum őrzi, de munkáiból számos más gyűjteményben is találhatók gyűjtemények, többek között az Egyesült Államokban. Julia Margaret bőkezűen adományozta fényképeit és egész albumokat a kertészektől a királyi családokig – szeretetből, hálából vagy szeretetből.

© Victoria és Albert Múzeum, London.

© Victoria és Albert Múzeum, London.