Detektívtörténet Vivian Maier fotográfus életéből

2013 őszén a John F. Kennedy Centre for Photography-ban kiállítást rendeztek a dobozok tartalmából. Nagy sikert aratott a Lumière fivérek Vivian Maier fotóiból rendezett kiállítása. Vivian Maier fotós felfedezésének története szinte detektívtörténet, amely legalább akkora figyelmet vonz, mint a fotói. Vivian Maier története örökre detektívtörténet marad – érdekes és tanulságos. És ezt köszönjük a sorsnak és John Maloofnak.

Köszönjük a John G. Maloof Fotográfiai Központnak. a Lumière testvérek

a közzétételhez rendelkezésre bocsátott fényképekért.

2007-ben egy fiatal chicagói ingatlanügynök és helytörténész, John Maloof több doboz régi filmet vásárolt egy helyi árverésen, abban a reményben, hogy talál valamit a Chicago külvárosairól szóló könyve illusztrálására. Ezekben a dobozokban nem volt semmi megfelelő, de miután John néhány filmszalagot beszkennelt, érdekesnek találta a képeket, és apránként elkezdte feltenni őket a blogjára.

Kevesen vették észre őket, de minél többet fürkészte őket John, annál inkább elragadtatta magát, és rájött, hogy valami figyelemre méltó dolgot talált. Ez bebizonyosodott, amikor a fotókat közzétették a Flickr-en: lelkes hozzászólások és kiállítási ajánlatok özönlöttek. A szerző, Vivian Maier nevét nem volt nehéz megállapítani: a borítékokon és a nyugtákon a manifesztekből származó aláírásokon szerepelt. Olyan információk is előkerültek, hogy Meier él és virul, és egy idősek otthonában él, de egészségügyi okokból nem fogadhat látogatókat túl gyakran.

John Maloof nem ment tovább, de egyre több fotó jelent meg, a közvélemény érdeklődése megnőtt, és 2009-re egyértelművé vált, hogy mégiscsak jó lenne többet tudni a szerzőről. John tovább „guglizott”, és talált egy rövid gyászjelentést egy helyi újság honlapján: Vivian Maier két napja hunyt el. Most nem volt senki, aki kérdéseket tett volna fel, kivéve egy bizonyos Johnt, Lane-t és Matthew-t, akik gyászukról számoltak be „második anyjuk”, „egy remek ember, filmkritikus és csodálatos fotós” halála miatt. Ezen az információn és a még teljesen szét nem bontott dobozok tartalmán kívül semmi más nem maradt John. De a nyomozás iránti szenvedélyében talált néhány nyomot, amelyek lehetővé tették számára, hogy összerakja Vivian Maier életrajzát. Mindent, amit róla tudunk, ezekből a dobozokból és néhány ember emlékeiből tudunk, akik ismerték őt.

Vivian Maier New Yorkban született, de fiatalon Franciaországban is élt. 1956-ban érkezett Chicagóba, és dadusként vállalt munkát a Gensburg családnál, akiknek három fiuk volt, John, Lane és Matthew. Meyert Mary Poppinshoz hasonlították. Egy különc, zárkózott, szigorú lány nagy kalapban, bő kabátban és férfi cipőben, aki semmit sem mond magáról, senkivel sem találkozik, mindenhová fényképezőgéppel jár, és naponta egy filmet készít, de a képeket senkinek sem mutatja meg.

Szívesen beszélget filmekről, politikáról és társadalomról, de visszautasít minden olyan kísérletet, amely a személyes térbe való behatolásra irányul. De hihetetlenül érdekes – egy döglött kígyót hoz be a házba, elviszi a fiúkat a temetőbe, avantgárd filmeket néz velük, és elintézi, hogy a tejesember a lakókocsijával vigye őket az iskolába. Az egyetlen értékes holmi, amit felhalmoz, a kazetták, amatőr hang- és videokazetták és újságok. Újságkötegek, amelyeket nem tudsz kidobni, mert mindegyikben van egy történet, amelyet egy nap újra el akarsz majd olvasni.

1972-ben Vivian elhagyja Gensburgékat: a gyerekek felnőttek, nincs szükségük többé dadára. Hatalmas archívumával együtt családról családra vándorol az elkövetkező években. De mi történik a magányos, állandó lakhely nélküli dadákkal, ha megöregszenek?? Néhányan elrepülnek a széllel, és néhányat szerencsére hálás gondozóik találnak, lakást bérelnek nekik, és segítenek a pénzzel, és amikor a dajkák maguk is állandó felügyeletre szorulnak, egy tisztességes idősek otthonába kerülnek. John, Lane és Matthew Gensburg a végsőkig gondozta egykori dadáját. De úgy tűnik, az ő dolgai egyáltalán nem érdekelnek senkit. A raktárban lévő sok doboz tárolásának díja nem érkezett be, és a raktár elárverezte őket. Ha John Maloof vevője nem lett volna olyan lelkes, a világ soha nem tudott volna Vivian Maier fotósról.

Mindent lefényképezett, ami érdekelte: embereket, eseményeket, tárgyakat, kirakatokat, árukat, autókat, szemetet és saját tükörképeit. Az utcai fotózás és közeli rokonai, a riport- és a dokumentumfotózás között az a különbség, hogy az utcai fotósnak nincs konkrét küldetése. Csak járkál és lő mindent. Mi a varázsa Vivian Maier-nek?? Ugyanúgy, ahogyan vonz minket minden jó utcai fotó: élénk karakterek, élénk megfigyelések, váratlan egymás mellé helyezések, irónia, humor, paradoxonok, könnyű abszurditások és a mindennapi élet szépsége, amit az életben nem veszünk észre, de a fotográfiában szeretjük, mert értéket ad a triviális, jelentéktelen, múló dolgoknak.

Vivian Maiert szinte minden híres szerzőhöz hasonlították, aki utcai fotózással foglalkozott: Evans, Curtesch, Cartier-Bresson, Duano, Levitt, Modell, Frank, Friedländer, Winogrand és mások. Valóban, több tízezer fotója között amelyek közül nem mindet láttuk – néhány filmet még nem szkenneltek be bármelyikük „stílusában” találhatunk képeket. Több ezer fotó és szerzői válogatás nélkül, ezzel van dolgunk. A néző nyilvánvaló okokból csodálja Meier fotóit: az utcai fotózás iránti érdeklődés általános fellendülése, a nosztalgia, a szerző rejtélyes alakja és kétségtelen tehetsége miatt. A fotók az 1950-es és 1970-es évek chicagói életét mutatják be. Színes karakterek, vicces, bizarr vagy megható helyzetek, változatos jelmezek, részletek, nézőpontok.

A képek jól olvashatóak, a néző számára világos, hogy pontosan mit kell néznie, ki a főszereplő, és mi történik. A képek kiválasztása és szerkesztése azonban legalább annyira fontos a történelem számára, mint maga a fényképezés. Képzeljük el, hogy hirtelen megtaláljuk néhány senki híres Henri Cartier-Bresson vagy Ansel Adams nyers archívumát, ahol mindent összekevertek: amit könyvek és kiállítások számára válogattak, és amit nem sajnáltak volna kidobni. Az általunk ismert Cartier-Bresson és Adams a fotográfia klasszikusai lettek, akik hozzájárultak a huszadik századi vizuális kultúra formálásához? Aligha.

A kritikusok különböző dolgokat mondanak Mayerről, néha szöges ellentéteket. Ez nem meglepő. Semmit sem tudunk róla. Mint hivatásos fotós, azért fotózott, mert nem tudta megállni, hogy ne fotózzon. Hivatásos szerzőként nem létezik. Soha nem állították ki, nem nyomtatták, nem adták el, nem voltak tanárai, munkatársai, tanítványai vagy nézői. Fogalmunk sincs fotográfiai ismereteiről, más fotográfusokról való tudásáról, arról, hogy tudatosan utánzott-e másokat, idézett-e tőlük vagy parodizált-e másokat. Hogy kiemelkedő mester-e vagy csak tehetséges, nehéz megmondani. Túl sokat – azaz semmi konkrétat vagy szókimondót – közölt velünk az emberekről, a politikáról, a társadalomról, a városról, Amerikáról, a művészetről és a fotográfiáról alkotott nézeteiről. Soha nem lesz része a fotográfia történetének – csak egy figyelemre méltó egyéniség, csak egy vizuális visszhang az ikonikus szerzők, nézetek és fogalmak körül. Azt sem tudjuk, hogy Vivian Maier egyáltalán akart-e mondani valamit. Lehet, hogy saját magának fotózott, és soha nem gondolt magára fotósként.

Vivian Maier története mindig is detektívtörténet marad – egy lenyűgöző és tanulságos történet. De még mindig hálásak vagyunk a sorsáért és John Maloofnak.